梁や骨組みを支える支点と支点の距離のことです。

通常は、柱～柱、壁～壁の距離等になります。

仮に、小川に丸太で橋を架ける場合を考えると、川幅１ｍ程度であればすぐに材料は見つかりそうですが、これが４ｍとなると、ある程度大きな丸太を探す必要があります。

ここで言う川幅が、すなわち「スパン」になります。スパンが大きくなる（専門的にはスパンを「飛ばす」と表現します）に従って、梁や骨組みは大きな（丈夫な）ものが必要となってきます。